在大西洋底部，有种长着“大翅膀”（胸鳍）却更喜爱用进化出的“小腿”贴底“行走”的鱼，它们便是鲂鮄。

　　不过，最近一项发表于《今世生物学》的研讨发现，它们的“腿”比起用来行走的支撑物，更类似于舌头，是一种新式感觉器官。鲂鮄用它们寻觅藏在海底的猎物。

　　鲂鮄身体两边各有3条“腿”，它们其实便是通过胸鳍别离出的形似蟹爪的独立鳍条。

　　在美国马萨诸塞州伍兹霍尔展开的一次研讨游览中，美国哈佛大学的Nicholas Bellono和搭档听说了鲂鮄的故事，了解到它们打猎才能很强，长于寻觅猎物，所以决定将几只活体标本带回实验室，看看它们是不是真的像传闻中那样。

　　“令咱们惊奇的是，他们十分拿手寻觅猎物，还能够发现装满磨碎并过滤过的贻贝提取物和单氨基酸的胶囊。”Bellono说。

　　研讨人员随后又获得了一批鲂鮄，发现这批更拿手“行走”，但不拿手感知埋在沙子里的猎物，更拿手在水面捕食猎物。

　　这让Bellono等人感到困惑，不过后来发现，他们得到是另一种鲂鮄——会走路，但专门猎杀未掩埋的猎物。

　　研讨人员调查后发现，这两种鲂鮄的“腿”显着不同，拿手寻觅被埋藏猎物的鲂鮄的“腿”上，有肉眼可见的感觉乳突——含有味觉受体和触敏神经元的凸起，类似于人类舌头上含有味蕾的乳突。

　　研讨小组成员、美国斯坦福大学的Amy Herbert说，有许多鱼类进化出改进的胸鳍和腹鳍，使它们能够行走或休息。

　　“但不同于其他鱼类一般运用整个胸鳍或腹鳍到达行走或休息的意图，鲂鮄的‘腿’是能够独立运动的，并且速度很快，这使得它们特别拿手行走和发掘猎物。”Herbert说。

　　研讨小组还剖析了驱动鲂鮄“腿”进化的基因，发现它们的发育受tbx3a这种陈旧调控基因操控。

　　“这种基因一般在从鱼类的鳍到哺乳动物肢芽的特定部分区域表达。”研讨小组成员、斯坦福大学的David Kingsley说，“鲂鮄的‘腿’是通过细心修正旧的身体部分制作新部分的很好的比如。”